三岁时的一天下午，陈嘉男正在院子里玩，陈嘉男妈妈就急匆匆地进来把他带走了。原来，她看到儿童电影制片厂的小演员培训班正在招生，于是就拉陈嘉男去报了名。从此，他每周六都要去儿影学习4个小时包括表演、 形体和声乐的课程。

1992年《小龙人》首播，成为了科幻儿童剧难以逾越的经典之一。“小龙人”的扮演者陈嘉男也成为了千千万万的孩子们的“偶像”，走在学校被争相围观，上街买东西更是会被围个水泄不通。“当时我在儿童电影制片厂的培训班上课，主要学表演、形体和声乐。正好赶上《小龙人》剧组挑演员，当时参加选拔的孩子有3000多个，我很幸运被选中了。此后我便开始了跟着剧组走南闯北的生活，那时候我才四岁多。”

拍摄结束之后，陈嘉男正好到了上学的年龄，但没有想到，他已经不能和其他孩子一样正常地学习和生活了。首先是陈嘉男自己的不适应，从每天快节奏的拍摄现场回到宁静的课堂，总是觉得坐不住。高中毕业后，陈嘉男曾经自己做过饮料代理，跟朋友一起做过声讯台。