1993年，参加河南电视台“春节少儿联欢晚会”，并表演武术节目；同年7月，签约台湾长宏影视公司，成为旗下签约艺人；同年，出演朱延平执导的喜剧电影《笑林小子》（又名《旋风小子》），在片中饰演少林小子小沙弥，这是他的首部电影作品，从而正式进入演艺圈。

1994年，与郝劭文、吴孟达合作主演喜剧电影《笑林小子Ⅱ之新乌龙院》，在片中饰演对武术过目不忘的武学奇才小龙；随后，出演朱延平执导的喜剧电影《中国龙》，在片中饰演燕子的弟弟小龙，与叶全真饰演一对姐弟。

1995年，出演朱延平执导的喜剧电影《无敌反斗星》，在片中饰演乌龙院弟子小龙；同年，出演李力持执导的动作喜剧电影《十兄弟》，在片中饰演大力三；此外，他还作为特邀嘉宾出席了“第14届电影金像奖”，并为成龙颁奖。

1996年，参加中央电视台举办的“九六元宵节文艺晚会”；同年，出演邱礼、夏秀轩执导的喜剧电影《黄金岛历险记》。

1997年，参加河南电视台春节文艺晚会及颁奖晚会；同年2月，应菲律宾中华武术总会的邀请出访菲律宾，并表演少林功夫、拍摄专题片；同年，与林志颖合作主演剧情电影《天庭外传》，在片中饰演王小豆（哪吒），这也是他继《笑林小子》后再度与林志颖合作。

1998年，获得“第五届中国音乐电视大奖赛”优胜奖；同年9月，为河南建业队保级战助威并拍摄MTV《少林，少林》。

1999年，与周杰、任泉、李冰冰合作主演古装悬疑剧《少年包青天》，在剧中饰演重情重义且练就一身好功夫的展昭，这是他的首部电视剧作品；同年，被河南电视台聘为特约少儿节目主持人，并主持了河南电视台少儿节目《奥特曼》第52期。

2000年，与孙耀威、宋妍、曹颖合作主演古装喜剧《乌龙闯情关》，在剧中饰演鸠摩空的小徒弟释小龙，与傅虹均饰演一对师徒 ；同年，与焦恩俊、许还山合作主演古装轻喜剧《八岁龙爷闹东京》，在剧中饰演顽皮好动且不守常规的男主角刘缵，这也是他首次在影视剧中尝试皇帝的角色。

2001年，与任泉、刘晓虎、阮丹宁合作主演古装剧《卧龙小诸葛》，在剧中饰演才气过人且好论军计的马谡；同年，与曹骏、曹颖、吴孟达合作主演古装轻喜剧《九岁县太爷》，在剧中饰演男主角陈文杰的表哥心远；之后，与何中华、郝蕾、陈龙合作主演古装武侠剧《少年黄飞鸿》，在剧中饰演自幼习武、身手不凡但又调皮捣蛋的男主角黄飞鸿，与何中华饰演一对父子。

2003年，出演杨韬执导的古装武侠剧《倚天屠龙记》，在剧中饰演少年时期的男主角张无忌；同年，与于波、杨俊毅、蔡少芬合作主演古装奇幻武侠剧《水月洞天》，在剧中饰演性格开朗且武功高强的尹天仇；之后，释小龙由于去美国上学而暂停拍戏。

2005年，与吴越、郝蕾合作主演古装武侠剧《醉侠张三》，在剧中饰演冯德成的弟弟冯德禄，与淳于珊珊饰演一对兄弟；同年，出演陈村、丁仰国执导的古装剧《薛仁贵传奇》，在剧中饰演成亲王李道宗的义子李剑山。

2007年9月，作为嘉宾参加了河南卫视武术搏击类节目《武林风》的录制。

2009年，与李绮红、陈浩民、于波合作主演古装喜剧《包三姑外传》，在剧中饰演李东海的亲生儿子董宝玉。

2010年，与郭品超、李曼、陈浩民合作主演古装神话剧《十二生肖传奇》，在剧中饰演可以呼风唤雨的龙子耀天；同年6月，参加安徽卫视明星真人秀节目《天声王牌》，并演唱歌曲《菊花台》；同年，出演李达超执导的古装武侠剧《七种武器之孔雀翎》，在剧中饰演武艺高强且拥有祝融之力的孔雀山庄少庄主秋凤梧。

2011年，与杨子、黄圣依合作主演古装武侠剧《盖世英雄方世玉》，在剧中饰演洪拳创始人洪熙官；同年，与穆婷婷获得“优酷影视指数盛典”开年荧屏情侣奖。

2012年，与邬靖靖、曾江、胡睿合作主演古装悬疑剧《武林猛虎》，在剧中饰演自幼习武、心地善良且待人诚恳的男主角杨恕 ；同年，获得“亚洲偶像盛典”经典童星奖的提名。

2013年，与蔡文静、陈雅丽、马文龙合作主演近代传奇剧《无敌铁桥三》，在剧中饰演有着超乎常人的耐力和专注力的男主角铁桥三（梁坤）；同年，与窦骁、陈妍希、金俊浩合作主演动作电影《城市游戏》，在片中饰演极限运动的高手大卫。

2015年，出演刘雪松执导的都市情感剧《功夫之爱的速递》，在剧中饰演男主角熊旦的好兄弟李墨；同年，与高云翔、李曼、朱梓骁合作主演古装武侠剧《惊天岳雷》，在剧中饰演绰号“金毛太岁”的牛通。

2016年，与杨洋、张天爱、吴尊合作主演古装玄幻武侠剧《武动乾坤》，在剧中饰演外表勇猛霸气、实则憨厚呆萌的林炎；此外，他还与周杰一同参加了湖南卫视脱口秀节目《天天向上》的录制。

2018年，与赵文卓合作主演中华武术正剧《霍元甲》，饰演陈真。

2019年6月，主演古装玄幻电影《金禅降魔》。11月7日，其主演的军事题材电影《黎明勋章》在深圳开机。