1946年，李丁正式登台演出，首次公演话剧《巡按》，历任北京中法大学山城报剧社、祖国剧团、晋察冀党校剧社、华北人民革命大学文工团、华北人民话剧院演员、导演、一级导演  。

1984年，在徐伟杰执导的剧情电影《林中迷案》中饰演酷爱打猎的老刑侦队长；同年，在剧情电影《四等小站》中饰演省食品店的吴经理  。1985年，在故事剧情电影《顾此失彼》中饰演商业局长  。1986年，在儿童电影《娃娃餐厅》中饰演宾馆的经理、特级厨师胖爷爷。1987年，参演潘长江、莫岐领衔主演的古装喜剧《八旗子弟》。1989年，在谢添执导的生活轻喜剧《那五》中饰演小说撰稿人斋主。

1990年，在尹力执导的家庭校园电影《我的九月》中饰演赵爷爷。1992年，领衔主演剧情电影《天堂回信》，凭借该片获得加拿大里墨斯基电影最佳演员奖，并提名第13届中国电影金鸡奖最佳男配角  ；同年，出演赵宝刚执导生活情感剧《皇城根儿》  。

1993年，客串英达执导的家庭情景喜剧《我爱我家》。1994年，在张刚执导的剧情电影《女人万岁》中饰演教师霍清泉。1995年，在张子恩执导的历史电视剧《慈禧西行》中饰演大学士徐桐；同年，在尹力执导的年代剧《无悔追踪》中饰演剃头包。

1996年，在韩刚、张子恩执导历史题材古装剧《宰相刘罗锅》中饰演六王爷，也是刘墉的岳父  ；同年，在陈道明、方子哥主演的古装官场剧《绍兴师爷》中饰演角色朵骨王爷；同年，出演孙成执导的电影《耗尽一生》  。

1997年，在讽刺性黑色喜剧《官场现形记》第3集中饰演总管大人黑大叔；同年，出演张国立自导自演的古装剧《康熙微服私访记》。1999年，领衔主演张扬执导的剧情电影《洗澡》，在片中饰演澡堂多年的伙计老林  。

2000年，在徐庆东执导警匪电视剧《重案六组》中饰演小螃蟹；同年，在丁海峰领衔主演的武侠剧《金搏虎》中饰演豫亲王  。2001年，在王伟仁执导的古装推理剧《银鼠》中饰演贪官桂大人；同年，在英达执导的情景喜剧《东北一家人》中饰演富商阿伦；同年，在张友龄、王忠伟执导的古装剧《梦断紫禁城》中饰演上书房总师傅朱珪  。

2002年，出演都市喜剧电影《家有轿车》；同年，在陈家林执导的佛教传奇剧《百年虚云》中饰演法正法师；同年，在一尊执导的都市轻喜剧《爸爸叫红旗》中饰演边雨的姥爷。同年，参演张子恩执导的家庭言情喜剧《老屋》，在剧中李扮演干了一辈子厨师的刘家老太爷  。

2003年，在温成林执导的古装剧《刁蛮公主逍遥王》中饰演南平王；同年，领衔主演李森执导的系列喜剧《张灯结彩》之《好事多磨》  、《欢欢乐乐》  ；同年，在陈家林执导的古装历史剧《江山风雨情》中饰演权倾一时的司礼秉笔太监魏忠贤  。8月，李丁在电影频道主办的第3届电视电影百合奖中获得优秀男演员奖  。11月，获得第12届中国金鸡百花电影节金鸡奖评委会特别奖  。

2004年，在英达执导的人物系列情景喜剧《巴哥正传》中饰演斗蛐蛐输的老头；同年，在清宫言情剧《咸丰王朝之一帘幽梦》中饰张神医  。

2005年，在斗琪执导情感剧《深呼吸》中饰演女主角肖秀萌的父亲  ；同年，在朱正执导的家庭情感剧《福贵》中饰演富甲一方的徐老爷  。2006年，1月出演龚朝执导的现实题材剧《老人的故事》  ；同年，在刘仕裕执导的古装宫廷剧《皇上二大爷》中饰演郑老爷。

2007年，3月领衔主演陈燕民导演的26集婚恋伦理剧《守候幸福》，在剧中饰演老中医许中冕  ；9月，担任小剧场话剧《向上走向下走》的艺术总监  ；10月，在郭德纲自导自演的人物传记题材剧《窦天宝传奇》中饰演相声前辈御龙鸣  。同年，出演潘长江执导的喜剧电影《大内咪咪探》。