1985年，黎姿作为群众演员出演了喜剧电影《开心鬼放暑假》，因其表演用心，引起了新艺城公司主席兼影片男主角黄百鸣的注意。在电影拍完后，黄百鸣与其签约，黎姿为了补贴家用，放弃学业，正式进入演艺圈。

1986年，黎姿出演了签约新艺城后的首部电影《乌龙大家庭》；同年，拍摄了体育励志电影《飞跃羚羊》。1987年，黎姿暂别娱乐圈，返校完成学业，并于香港培正中学毕业后，修读香港演艺学院舞蹈系课程。

1990年，完成舞蹈系课程后，黎姿重返娱乐圈，受郑则仕邀请，出演了动作电影《狱中龙》；同年，黎姿签约TVB。1991年，与林文龙、刘锡明、梁佩玲共同主演了由刘仕裕执导的时装恩仇剧《怒海孤鸿》，这是黎姿出演的首部电视剧。

1992年1月13日，与林文龙、吴镇宇、邵美琪联袂主演的情感剧《龙的天空》播出；7月6日，与李克勤、关礼杰、雷宇扬联合出演的民国喜剧《龙影侠》首播，留学回国当记者的“童芷君”；12月7日，与张卫健、刘小慧、许志安合作出演的古装喜剧《我爱牙擦苏》开播，黎姿饰演在妓寨当琵琶仔的“妙珠”。

1993年，黎姿加盟华纳唱片公司成为歌手，并于3月1日发行首张唱片《如果真的恋爱》，该唱片获得了金唱片销量奖；3月29日，与郭蔼明、邵仲衡、关礼杰一同出演的家庭伦理剧《天伦》开播；8月16日，与温兆伦、梁小冰领衔主演的古装武侠剧《武尊少林》播出，黎姿出演生性刁蛮但富正义感的“端木娇”；12月18日，与李连杰、张敏、邱淑贞等共同出演的古装武侠片《倚天屠龙记之魔教教主》上映，黎姿在片中饰演阴险狠毒的峨眉女弟子“周芷若”。

1994年8月29日，与郭富城、袁洁莹联袂主演的时装剧《烈火狂奔》首播，黎姿在剧中饰演活泼开朗，善良乐观的“甘雪梅”，并演唱了该剧的插曲《因你真正活过》和《燃亮今生》 ；10月4日，推出第二张唱片《不是娃娃》，唱片主打曲《白恤衫》；11月1日，推出第三张唱片《如此这般的……爱情故事》，唱片主打曲《如此这般的爱情故事》；同年，获得了十大中文金曲奖最佳新人奖银奖、TVB十大劲歌金曲最佳新人奖铜奖。

1995年，黎姿与华纳唱片约满，转签台湾艺能动音，并于5月1日推出首张国语唱片《听话》。1996年1月25日，与郑伊健、陈小春、吴镇宇等共同主演的漫改黑帮电影《古惑仔之人在江湖》上映，黎姿在片中饰演绰号小结巴的陈浩南女友“苏阿细”，由此为观众所熟悉；3月30日，出演的漫改黑帮电影《古惑仔2之猛龙过江》上映；6月1日，推出第二张国语唱片《旅行》，该唱片共收录10首歌曲；6月29日，参演的漫改黑帮电影《古惑仔3之只手遮天》首映；8月6日，推出粤语唱片《姿不姿之间》，共收录10首歌曲。

1997年2月6日，出演的贺岁喜剧片《97家有喜事》上映；4月24日，与吴镇宇、钱嘉乐、雷宇扬等联袂出演的恐怖电影《猛鬼通宵陪住你》上映；7月1日，推出国语唱片《给你吧》；7月10日，与古巨基、苏志威、雷颂德联合出演的爱情电影《求恋期》上映。

1998年2月14日，与张国荣、吴倩莲、钟镇涛等共同出演的古装喜剧片《九星报喜》上映；9月18日，与黄秋生、罗兰、林尚义合作出演的恐怖电影《香港第一凶宅》上映，黎姿在片中饰演年轻俏丽的专栏女作家“阿芝”。

1999年9月2日，搭档古天乐主演的恐怖电影《阴阳路之凶周刊》上映，黎姿出演跳楼坠亡后化身厉鬼的名模“郭兆香”；11月4日，与海俊杰、吴镇宇联合主演的恐怖电影《山村老尸》上映，黎姿饰演为获得独家新闻而调查离奇事件的记者“CISSY”。

2000年1月21日，与赵文卓、黄秋生一同出演的动作电影《生死拳速》上映，黎姿在片中饰演经验丰富的记者“祁红”；7月21日，与郑伊健、陈小春、舒淇等共同主演的漫改黑帮电影《胜者为王》，黎姿饰演与陈浩南已故女友苏阿细长得很像的幼稚园老师“端木若愚”；7月28日，与张国荣、王菲、梁家辉联袂出演的爱情电影《恋战冲绳》上映。

2001年4月9日，与吴启华、佘诗曼领衔主演的古装武侠剧《倚天屠龙记》播出，黎姿在剧中饰演率性爽朗、聪明绝顶的蒙古郡主“赵敏”；8月22日，与任贤齐、林心如、陈法蓉等联合出演的古装武侠剧《新楚留香》开播，黎姿饰演冲动、泼辣、直率的“苏蓉蓉”。

2002年6月14日，与吴彦祖、冯德伦、林雪合作出演的动作犯罪电影《变脸迷情》上映，黎姿扮演貌美如花、心如蛇蝎的“WENDY” ；同年，与张达明、林雅诗一同主演的恐怖电影《山村老尸III：恶灵缠身》上映，黎姿在片中饰演灵学专家“珠珠”。

2003年4月，与王喜、叶童领衔主演的惊悚电影《天使死神》上映；6月2日，与吴启华、蔡少芬、关礼杰共同主演的时装爱情剧《黑夜彩虹》首播，黎姿在剧中饰演贪慕虚荣的坏女人“林艾美”。

2004年8月23日，与佘诗曼、邓萃雯、张可颐等联袂主演的古装宫斗剧《金枝欲孽》首播，该剧在香港最高收视达到41点，观看人数达270万，成为香港年度收视冠军。黎姿在剧中饰演表面胸无城府，实则心思缜密，为达目的不择手段的“侯佳·玉莹”，凭借该角色获得了万千星辉颁奖典礼我最喜爱的女主角奖；12月27日，与张智霖、王喜、杨怡一同出演的时装警匪剧《水浒无间道》开播，黎姿出演独立自主的时代女性“万凤莲”。

2005年1月，黎姿与TVB签下经理人合约；7月25日，与吴启华、林保怡、陈豪等联合出演的医疗剧《妙手仁心III》首播，黎姿在剧中饰演性格开朗积极，好奇心强的女法医“岑雅晴”；10月17日，黎姿与陈豪、蒙嘉慧、向海岚合作主演的民国情仇剧《胭脂水粉》播出，她在剧中扮演刀子口、豆腐心的“祝明蕙”，凭借该角色获得了TVB周刊最强人气大奖十大最强人气电视角色奖。

2006年，与林保怡、陈豪、蔡少芬等主演了由戚其义执导的民国情仇剧《火舞黄沙》，黎姿在剧中饰演因家道中落而被兄长许人的“计明凤”，凭借该角色获得了万千星辉颁奖典礼我最喜爱的女主角及最佳女主角提名。

2007年3月12日，与郑嘉颖领衔主演的时装爱情剧《写意人生》开播，黎姿饰演儿童书籍插画师“任芝华”；10月8日，与陈豪、元彪、蒙嘉慧等联袂出演的警匪悬疑剧《通天干探》播出，黎姿在剧中颠覆形象，扮演自小喜爱设计的丑女“黄晶莹”，并凭借该角色在2009年美国纽约影视节上获得了“最佳演绎表演大奖”；11月17日，万千星辉颁奖典礼内地观众最喜爱TVB女艺人奖。

2008年10月20日，与邵美琪、蔡少芬、林保怡等共同主演的家族情仇剧《珠光宝气》首播，黎姿在剧中饰演不求名利、爱情至上的“康雅瞳”；同日，黎姿在参加《珠光宝气》电视宣传活动时宣布，全面退出娱乐圈。

2009年4月2日，黎姿于2008年拍摄完成的运动励志电影《流浪汉世界杯》首映，这是黎姿演艺生涯中最后的一部作品。