1993年参演电视剧《东方商人》，饰演“少年高显阳”。

1998年参演电视剧《孙子》，饰演“鲍牧”。同年主演电视剧《母亲》，饰演“张红兵”。

1999年考入中央戏剧学院表演系音乐剧本科班。

2001年主演少数民族题材电视剧《五色场》饰演壮族大学生“韦少坤”。

2002年参演音乐电视剧《水果姑娘》，饰演“咖啡”。

2003年中央戏剧学院表演系音乐剧本科班毕业。同年参演电视剧《少年大钦差》，饰演“徐安”。同年出演 电视剧《女子监狱》，饰演“丛文辉”。

2004年因饰演其电影处女作《秋雨》中男主角“何鸣”获得第十一届中国电影华表奖优秀新人奖提名，《秋雨》获得雅尔塔国际电影节金奖。同年参演电视剧《天空之城》，饰演“段鹏”。

2005年主演电视剧《东方朔》，饰演“汉武帝刘彻”。同年参演电视剧《深情密码》，饰演“胡汉新”。

2006年参演央视大戏《闯关东》，饰演“龟田一郎”。同年主演电视剧《悲情母子》，饰演“吴勇男”。

2007年主演电视剧《伤不起的青春》，饰演“马少飞”。同年客串电视剧 《谁在说谎》，饰演“梁队长”。同年主演电视剧《拿什么让你幸福》，饰演丁小川。同年主演电视剧《博士县长》，饰演县长“杨博”。

2008年主演总政版话剧《日出》，饰演“方达生”，一年内在全国巡演数十场，被称为“迄今为止演得最贴近原著的方达生”。同年主演电视剧《猎敌先锋》，饰演“李天北”。同年出演电视剧《无间有爱》，饰演“刘一魁”。

2009年主演央视国庆献礼片《特殊争夺》，饰演“岳振声”，在央视和东方卫视播出后，收视荣获三甲，凭此角色，靳东也被网民赞为“中共历史上最帅的地下党”。同年主演电视剧《风雨上海滩》，饰演“李子健“。

2010年主演电视剧《青春不言败》，饰演“刘华盛”。同年零片酬参演抗震公益 电影《玉树花开》，饰演“刘凯强”。同年，中国煤矿文工团创排话剧《惊天雷》，饰演毛主席。

2011年参演在中央一套黄金档热播的庆祝建党九十周年电视剧《开天辟地》，饰演“青年周恩来”，获得好评。同年主演电视剧《秘杀名单》，饰演打入国民党内部的地下工作者“沈剑秋”。同年7月，客串电视剧《自古英雄出少年》，饰演天地会总舵主“陈近南”。

2012年主演的电视剧《箭在弦上》热播，饰演舍家为国的承德大亨“荣石”。同年主演电视剧《情仇姐妹》，饰演“徐世平”。同年参演电视剧《温州一家人》，饰演为生存参加法国外籍兵团，最后因为战争后遗症失去家庭和爱人，在修道院找到人生的归宿的“黄志雄”，凭此角色获得第二届亚洲彩虹奖最佳男配角奖。

2013年主演电视剧《狼烟遍地》，饰演猎人出身的优秀狙击手“牧良逢”。同年主演电视剧《到爱的距离》，饰演第一医院院长“凌远”。同年底中国煤矿文工团复排话剧《惊天雷》，在剧中饰演毛主席，话剧于2014年1月赴陕西巡演数周。同年主演电视剧《铁娘子》，饰演“周永嘉”。同年客串电视剧《战长沙》，饰演记者“王开复”；客串电视剧《青春烈火》，饰演“重光葵”；客串电视剧《宝贝》，饰演“李川奇”。

2014年客串电视剧《琅琊榜》，饰演“琅琊阁主蔺晨”。同年主演电视剧《来势凶猛》，饰演国军将领“杜见锋”； 主演电视剧《龙器》，饰演“秦玄策”，并担任该剧制作人。同年9月担任“安全行·中国”公益微电影创作大赛艺术顾问。

2015年1月主演电视剧《伪装者》，饰演“明楼”；6月，主演当代都市谍战剧《守卫者-浮出水面》，饰演国家安全局侦查员洪少秋。10月，客串《欢乐颂》，饰演“谭宗明”。12月，主演电视剧《我们的爱》（又名《隔代亲》），饰演“许光明”。

2016年3月主演网络电视剧《鬼吹灯之精绝古城》，饰演“胡八一”，12月19日在腾讯视频首播，上线当日播放量突破2亿，豆瓣评分高达8.6分。5月19日,入围第22届白玉兰奖电视剧最佳男主角。6月，主演都市行业剧《外科风云》，饰演“庄恕”。10月，主演电视剧《我的前半生》，饰演“贺涵”。11月，保护国际基金会于“大自然在说话”官方网站发布了中文版（靳东录音）《亚马逊》特辑。11月，参演《欢乐颂2》，饰演“谭宗明”。

2017年3月1日获聘任为中国电视艺术家协会演员工作委员会副会长。4月 ，主演电视剧《恋爱先生》，饰演“程皓”。 5月24日，入围第23届白玉兰奖电视剧最佳男配角。6月5日，出演的“青山绿水就是金山银山”环保公益宣传片发布。 6月，与韩江、谭韶远合作创建北京当代话剧团（Beijing Repertory Theater），并担任剧团首部作品“《海上夫人》（现代戏剧之父易卜生的晚期作品）的出品人，该话剧于九月起全国巡演；12月起，第二次巡演开启。9月，参与拍摄的“国家网络安全宣传周”公益广告发布。9月20日，参加中国电视艺术家协会第六届全国代表大会，获任中国电视艺术家协会第六届理事 。

2018年1月12日参加2017中国电视好演员推选表彰会暨2018中国好演员论坛，获得“2017中国好演员”蓝宝石男演员奖”。1月21日，荣获第十届全国德艺双馨电视艺术工作者荣誉称号。1月23日，单曲《温暖》（电视剧《恋爱先生》主题曲）发布 。1月29日，参加北京电视台春晚录制。2月8日，接受《人民日报》“大咖有话”直播采访。2月28日，主演都市现实主义情感电视剧《如果岁月可回头》，饰演“白志勇”。10月，主演电视剧《人民的财产》。10月30日，荣获中美电视节最佳男主角。

2019年5月9日，主演当代都市职场电视剧《精英律师》，饰演“罗槟”。9月参演中华人民共和国成立70周年大型文艺晚会《奋斗吧 中华儿女》，饰演“朱光亚”。10月16日，参加国庆70周年庆祝总结会议。10月，主演清新田园剧《温暖的味道》，饰演“孙光明”。