1999年，参演个人首部电影《疯狂阿拉巴马》，在片中她和同母异父的妹妹斯黛拉·班德拉斯一同扮演了她们现实生活的母亲梅兰尼·格里菲斯饰演的角色的女儿  。

2001年，12岁的达科塔为《Teen Vogue》杂志拍摄照片时，对模特行业产生了兴趣  。2006年，达科塔签约了模特公司IMG Models，从而正式开始了她的模特生涯；同年，被评选为第63届金球奖金球小姐  。高中毕业后，签约威廉·莫瑞斯经纪人公司。

2010年，参演由大卫·芬奇执导的传记电影《社交网络》  。2011年，与亚历克斯·帕蒂弗、凡妮莎·哈金斯联合参演爱情奇幻电影《野兽男孩》。

2012年1月，与保罗·达诺合作出演的剧情电影《为了艾伦》上映；同年，出演由尼古拉斯·斯托勒执导的剧情电影《五年之约》；3月，由其出演的动作喜剧电影《龙虎少年队》上映，该片改编自1987年同名美国喜剧电视系列剧  ；8月，与大卫·杜楚尼、维拉·法梅加联袂参演的喜剧电影《羊群》上映；9月，与奈特·法松、麦琪·伊丽莎白·琼斯联袂主演的喜剧《老妈与奶爸》播出  。

2013年，由其出演的动作惊悚电影《极品飞车》上映，该片根据同名单机游戏改编  ；同年，与艾德·哈里斯等共同出演犯罪悲剧电影《辛白林》，影片根据莎翁的同名戏剧改编  。2014年，出演喜剧电影《基哥们》。

2015年2月13日，与詹米·多南搭档主演的爱情电影《五十度灰》上映，该片改编自英国女性作家EL·詹姆丝所写的同名小说，她在片中饰演文学系学生，清纯的校报记者安娜塔希娅·史迪尔  ，她凭借该片入围第25届MTV电影奖-最具突破表演奖；9月6日，与拉尔夫·费因斯共同主演的悬疑犯罪电影《假日惊情》上映，在片中饰演哈利的女儿佩内洛普  ；9月18日，与约翰尼·德普、本尼迪克特·康伯巴奇联合主演的动作犯罪电影《黑色弥撒》上映，在片中饰演德普在片中6岁儿子的母亲林赛  ；同年，与基姆·古铁雷斯合作主演爱情喜剧短片《行》。

2016年2月12日，与瑞贝尔·威尔森合作主演的爱情电影《单身指南》在美国上映，在片中饰演羞涩内敛的女青年艾丽丝  。2017年，由其主演的爱情电影《五十度黑》上映  。

2018年，与蒂尔达·斯文顿合作主演由卢卡·瓜达格尼诺执导的恐怖电影《阴风阵阵》，在片中饰演一位有野心的年轻舞者苏茜·班尼恩  ；9月27日，与克里斯·海姆斯沃斯、杰夫·布里吉斯联合出演的剧情电影《皇家酒店谋杀案》上映  。

2019年3月9日，与希亚·拉博夫、乔·博恩瑟联合主演的冒险电影《花生酱猎鹰》在西南偏南电影节首映  。2021年1月，与翠西·艾利斯·罗斯、小凯文·哈里森联合主演的爱情音乐电影《天后小助理》上映，她在片中饰演女歌星格蕾丝·戴维斯的助理麦吉  。