在电影《栖霞寺1937》中饰演寂然法师的张新华，依然留着短发，人看上去显得特别精神。“演寂然法师对我影响太大了，僧人们节俭等等的好习惯，现在我都保留下来了。和朋友到饭店里吃饭，吃不了的菜，都要打包带回来。”张新华笑着说，他眼下正在拍王瑞导演的电视剧《老城》，饰演袁世凯的二儿子袁克文。“袁克文是这部电视剧的主角，他是个性格比较复杂的人，演起来很有挑战性，对我压力也比较大。我从网上下载了很多资料，还专门跑到北京西单图书大厦翻了不少书。”

至今，张新华已经主演了两部电影、十几部电视剧。回忆起第一次“触电”，他记忆犹深。1984年，还在读中学的张新华很偶然地被电影《渤海狼烟》剧组挑中。“这是一部表现戚继光在蓬莱一带抗击倭寇的影片。因为我从小习武，导演挑中了我，还让我演了一个戏份颇重的日本人。那时还不懂演电影，只是觉得很好玩，有些紧张。”但正是懵懵懂懂地拍了这部电影，激发了他对表演的兴趣，产生了将来从影的愿望。

1990年，张新华入伍，成为济南军区原前卫话剧团的一名文艺兵，其中主演的小品《熄灯号响过之后》，电视剧《王参谋的双休日》都曾在全军评比中获奖。逐渐小有名气的他后来又接连主演了《济南战役》《民国大劫案》等电视连续剧，开始在影视界崭露头角。

2005年8月，主演的抗战题材电影《栖霞寺1937》在南京人民大会堂正式公映，该片被国家广电总局列入全国纪念抗战胜利60周年重点影片之一  。

2019年4月，参演由冯小宁执导的中国首部儿童动物大电影《动物出击》  ；12月，参演的悬疑纯爱剧《锦衣之下》在爱奇艺播出  。